Onze opinie over de 'vijf euro arts': Overshooting
Een Brusselse huisarts verkoopt schaamteloos ziektebriefjes voor vijf euro het stuk. Op zich is er natuurlijk weinig ter verdediging van de man aan te voeren. Maar was het echt nodig om een marginaal fenomeen tot breaking news op te kloppen?
In Brussel circuleren al langer namen van huisartsen die tegen betaling doktersbriefjes afleveren. De RTBF bewees dat vorige week door een undercover reporter langs te sturen bij een arts in Laken. De student stond enkele minuten later alweer buiten met een briefje voor drie dagen. Een laakbare en niet te verdedigen praktijk, daar bestaat geen twijfel over. Maar de gretigheid waarmee dit non-event tot 'breaking news' werd opgetild, deed de wenkbrauwen fronsen.
Het avondbulletin van het VRT-radionieuws trok donderdag verbazend veel kostbare tijd uit voor dit misbruik, dat meteen tot hoofdpunt van het nieuws werd gebombardeerd. De verontwaardiging moet wel erg groot geweest zijn want we hoorden achtereenvolgens het commentaar van maar liefst drie autoriteiten: Riziv-baas Jo De Cock, staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez, en professor Walter Michielsen, de ondervoorzitter van de Orde van Geneesheren. Alle drie willen ze de zaak onderzoeken en bestraffen.
Uiteraard zal de man zijn gepaste straf niet ontlopen, hij riskeert een lange schorsing. Maar zoveel gedrevenheid om één kleine fraudeur aan de schandpaal te nagelen is zelden vertoond. We praten de praktijken van de Brusselse dokter niet goed - niemand doet dat - we stellen alleen vast dat de media-aandacht niet in verhouding was tot de nieuwswaarde.
Wat nog meer teleurstelde, is dat geen van deze autoriteiten het nodig achtte te onderstrepen dat het om een uitzonderlijke vorm van misbruik gaat en dat de grote meerderheid van de artsen zich niet aan dit soort misbruik bezondigt. Op die manier wordt dus nog maar eens een hele beroepsgroep verdacht gemaakt.
Ook de hypocrisie stuit tegen de borst. Niet in het minst van de scholen zelf. Hoeveel artsen kennen niet het klassieke verzoek van de schooldirectrice om voor betrokken leerkracht het ziektebriefje van vijf dagen te herzien naar 14 dagen zodat ze vervanging kunnen regelen? Wordt nooit over gepraat.
Intussen vallen de echte misbruiken tussen de plooien van de nieuwsgaring. Dat minister Onkelinx tegen het advies van zowat iedereen toch haar zin doordrijft om een peperduur hadroncentrum neer te poten, is zo'n misbruik. Dat ze intussen al miljoenen opzij zette voor een haalbaarheidsonderzoek waarvan het resultaat al op voorhand vaststaat, is er nog één.