Patiënten met minimaal bewustzijn kunnen dromen
Patiënten met een minimaal bewustzijn zijn in staat om te dromen tijdens hun slaap. Dat leidt Dr. Steven Laureys af uit onderzoek van de Coma Science Group. Die conclusie is volgens Dr. Georges Otte zeer verregaand.
De studie werd uitgevoerd bij elf personen: vijf vegetatieve patiten en zes in een toestand van minimaal bewustzijn. Bij de twee types van patiten werd de slaapstructuur nagegaan met een EEG met hoge dichtheid (256 elektroden). Slaapgedrag (ogen sluiten, inactiviteit van de spieren) kon op die manier gekoppeld worden aan elektrofysiologische veranderingen.
Bij de vegetatieve patiten was de elektrische activiteit in de hersenen vergelijkbaar tijdens het slapen en waken. Dat was niet het geval bij de patiten in een toestand van minimaal bewustzijn. Bij hen vertoonde de slaap karakteristieken van die van gezonde personen. Tijdens de nacht werd een afwisselend patroon van niet-remslaap en remslaap waargenomen en een homeostatische afname van de tragegolfactiviteit op het EEG.
"De patitenaantallen in deze studie zijn uiteraard zeer klein om statistische significanties te gaan bepalen", zegt Dr. Georges Otte. "Als men in dat geval op EEG zeer significante verschillen vaststelt, kan dat maar op twee dingen wijzen. Een heel spectaculair resultaat of een methodologisch probleem. Om de tweede mogelijkheid uit te schakelen denk ik dat de EEG-trac volledig dubbelblind onderzocht moeten worden door een team onafhankelijke experts in EEG-slaapanalyse."
Volgens Dr. Steven Laureys wijst het onderzoek van de Coma Science Group erop dat patiten met minimaal bewustzijn kunnen dromen. "We kunnen veronderstellen dat ze nog over een vorm van zelfbewustzijn beschikken en over een zeker bewustzijn van de buitenwereld", zegt de Luikse onderzoeker. Georges Otte is het hier niet mee eens: "Dat er significante patroonverschillen in circadiaanse EEG-patronen worden gezien, betekent uiteraard nog niet dat dit zou berusten op droomactiviteit. Dat lijkt me toch wel een erg grote en elastische jump to conclusions."