Is Duitse dodelijke EHEC-bacterie ook gevaarlijk voor België?
In Noord-Duitsland zijn sinds midden mei officieel al meer dan 400 besmettingen gemeld met Enterohemorragische Escherichia coli (EHEC). De uitbraak neemt er ongewone proporties aan. In België komt de bacterie amper voor, stelt microbioloog Herman Goossens (UA) gerust.
De EHEC-bacterie komt normaal voor in de darmen van herkauwers. Mensen kunnen de ziekte oplopen als ze voedsel consumeren dat in aanraking kwam met besmette mest. Onvoldoende gereinigde groenten, rauw vlees of rauwe melk zijn mogelijke oorzaken. Patiten vertonen lichte tot ernstige diarree (bloederig). Ook braken en koorts komen voor.
Noord-Duitsland kampt sinds de tweede week van mei met een EHEC-uitbraak. Al 400 gevallen werden officieel gemeld, maar volgens experts kan dat aantal deze week misschien wel oplopen tot 1.000. Dat is extreem veel. Normaal komen er in Duitsland per jaar maar een 1.000-tal besmettingen voor. Herman Goossens: "In Belgikomt de bacterie zelden voor. De aandoening is ook perfect behandelbaar. Paniek is dus nergens voor nodig."
Rauwkost
Ongewoon bij de huidige uitbraak is dat de infectie vooral vrouwen tussen 20 en 50 jaar treft. Kinderen zijn veel minder het slachtoffer. De zieke vrouwen zijn vaak gezondheidsbewust en eten veel rauwkost. Rauwe melk, platte kaas en vlees, de traditionele boosdoeners van EHEC-infectie, lijken de patiten veel minder te consumeren. Onderzoekers vermoeden momenteel dan ook dat de oorzaak van de besmetting bij rauwe groenten te vinden is. Meer dan 120 levensmiddelen worden momenteel onder de loep genomen in het Hamburgse instituut voor hygie en leefmilieu.
Begin deze week eiste de epidemie al minstens drie levens. Meer patiten dan gewoonlijk maken een ernstige vorm van besmetting door. EHEC-infectie resulteert in ongeveer 10% van de gevallen in het hemolytisch-uremisch syndroom (HUS). Patiten krijgen dan te kampen met acuut nierfalen, hemolytische anemie en trombocytopenie. Deze week zouden al zeker 80 patiten de complicatie opgelopen hebben.
Duits minister van Gezondheid Daniel Bahr roept de bevolking op tot waakzaamheid. Fruit en groenten grondig wassen en bij bloederige diarree onmiddellijk een arts raadplegen, luidt het advies.