Naast bloedgroep ook darmbacteriegroep?
Het darmstelsel van elk individu behoort tot een van drie duidelijk onderscheiden types darmflora. De darmtypes zijn vergelijkbaar met bloedgroepen en zijn onafhankelijk van ras, land van herkomst en voeding. Daar pakt het tijdschrift Nature online mee uit.
De drie enterotypes zijn genoemd naar de bacteri die de darmen van de respectievelijke groepen domineren: Prevotella, Bacteroides en Ruminococcus. Het is nog niet duidelijk of mensen tijdens hun leven kunnen overgaan van de ene groep naar de andere. De vaststelling kwam er na internationaal metagenomics onderzoekonder leiding van Jeroen Raes van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en de Vrije Universiteit Brussel. Metagenomics is de studie van het genetisch materiaal van een compleet ecosysteem, in dit geval de menselijke darm.
Type bepaalt bmi
Het onderzoek leidt tot een aantal geneeskundige toepassingen. "De drie darmtypes zouden kunnen verklaren waarom de opname van medicijnen en voedsel verschilt tussen mensen", zegt Jeroen Raes. "Op termijn kan dit leiden tot behandelingen op maat, waarbij dosis en middel gekozen worden aan de hand van het darmtype van de patit."
De bacteriestam in de darm houdt ook verband met de bmi van een individu. Hoe efficiter de bacteri energie kunnen onttrekken aan de darm, hoe groter de kans dat de persoon een hoge bmi heeft. Bepaalde bacteriegenen kunnen dus dienen als diagnostische en/of voorspellende merker voor zwaarlijvigheid.
Opmerkelijk is dat de aanmaak van vitamines sterk verschilt tussen de verschillende groepen. Individuen uit de Bacteroides-groep hebben meer darmbacteri die vitamine C, B2, B5 en H aanmaken. In de Prevotella-groep zijn er meer darmflora die B1 en foliumzuur produceren.
Betere kennis over de darmtypes kan uiteindelijk leiden tot andere geneeskundige toepassingen, zoals een vroegtijdige opsporing van darmkanker en van de ziekte van Crohn en het voorkomen van de nefaste gevolgen van obesitas.