Liefdesverdriet te zien in de hersenen
Hoe reageert het brein van een gezonde, jonge vrouw op een stressor als liefdesverdriet? Onderzoekers van het Neuro Imaging Center van de Universiteit Groningen brengen het momenteel in kaart.
Met een hersenscan gaan ze na welke delen van de hersenen geactiveerd worden bij liefdesverdriet en ook in welke mate dat gebeurt. Specifiek bestuderen de onderzoekers of het om dezelfde hersencircuits gaat als bij depressie. Het onderzoek spitst zich toe op vrouwen, vanwege de stressgevoeligheid en het hogere risico op depressie. "Depressie en liefdesverdriet zijn niet helemaal hetzelfde, maar de symptomen lijken wel op elkaar. We willen nu nagaan of de hersenpatronen bij liefdesverdriet overeenkomsten tonen met de neurobiologie van depressie", zegt hoofdonderzoeker Gert Ter Horst.
Als liefdesverdriet en depressie effectief overeenkomsten vertonen, kan je je afvragen of liefdesverdriet behandeld moet worden. Ter Horst, die in Nederland bekend staat als de neurobioloog van de liefde, is niet overtuigd. "Liefdesverdriet is een fase in je leven waar je doorheen moet. Bij de meeste mensen zal het verdriet zo'n drie tot vier maanden duren en daarna langzaam wegebben. Als het langer aanhoudt, kom je eigenlijk in een depressieve periode terecht die wel behandeld zou kunnen worden."
Gert Ter Horst hoopt de resultaten van het onderzoek met Valentijn volgend jaar naar buiten te kunnen brengen. Ook Belgische deelneemsters zijn welkom.
Meer info: onderzoekliefdesverdriet@gmail.com