Stem vermannelijkt na menopauze
De toonhoogte van de stem daalt gemiddeld met 13 Hz na de menopauze, althans bij vrouwen die geen hormonen innemen. En het verschil is ook minder uitgesproken bij zwaarlijvige vrouwen. Dat besluit Evelien D'haeseleer (UGent-stemkliniek) in haar doctoraatsonderzoek.
Voor de menopauze is de gemiddelde toonhoogte bij vrouwen op middelbare leeftijd 190Hz. Uit de eerste onderzoeksresultaten van de Gentse onderzoeker blijkt dat de stem van vrouwen die geen hormoonsupplementen innemen, lager is na de menopauze. De daling wordt veroorzaakt doordat het lichaam tijdens en na de menopauze minder vrouwelijke hormonen oestrogeen en progesteron aanmaakt. De stem 'vermannelijkt' dus.
BMI
Vrouwen die wel hormonen innemen tijdens de overgang vertonen de typische daling in toonhoogte niet. Opmerkelijk bij deze menopauzale stemveranderingen is volgens D'haeseeer dat de Body Mass Index (BMI) van vrouwen een belangrijke rol speelt in de toonhoogte van de stem. Uit het onderzoek blijkt dat de toonhoogte hoger is naarmate de vrouw in kwestie zwaarlijviger is. Na de menopauze gebeurt de productie van oestrogenen immers voornamelijk nog in de vetcellen. In deze cellen worden de mannelijke hormonen (androgenen) omgezet in vrouwelijke hormonen (oestrogenen).
Vrouwen met een hoger BMI produceren dus meer lichaamseigen oestrogenen dan slankere vrouwen. Daardoor daalt de toonhoogte van de stem niet of minder bij menopauzale vrouwen met een hoger BMI. De eerste resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd op de website van het vakblad Menopause.