Diabetici met fysieke beperking kunnen voortaan zelf bloed prikken
Voor diabetespatiënten met een fysieke beperking is zelf bloed prikken vaak onmogelijk. Onderzoekers en oud-studenten industriële wetenschappen van de Universiteit Antwerpen ontwierpen op vraag van het diabetescentrum van AZ Sint-Maarten een bloedprikkerhouder voor deze doelgroep. Het Mechelse ziekenhuis testte het prototype en zal het toestel als eerste ziekenhuis in gebruik nemen. Wereldwijd kunnen ziekenhuizen het design nu ook zelf maken met een 3D-printer.
Diabetici die zelf bloed prikken, is tegenwoordig vaste prik. Het lukt echter niet bij iedereen even goed. "Diabetici met fysieke beperkingen kunnen de bestaande bloedprikkers moeilijk of soms gewoon niet gebruiken", zegt Ilde Van den Bulck, diabeteseducator en teamleider van het diabetescentrum in het AZ Sint-Maarten. "Denk bijvoorbeeld aan patiënten met halfzijdige verlammingen of mensen die als gevolg van een complicatie van vergevorderde diabetes gedeeltelijk blind worden. Zij hebben iemand nodig om hen te helpen met het prikken van bloed. Tot vier keer per dag is die hulp noodzakelijk."
Om voor deze groep patiënten en oplossing te vinden nam Van den Bulck contact met het iMagineLab van de Universiteit Antwerpen. Studenten, onderzoekers en alumni van de Faculteit Toegepaste Ingenieurswetenschappenwerken er aan wetenschappelijke en technologische projecten. Postdoctorale onderzoekers Thomas Huybrechts en Thomas Janssen en alumnus Satish Singh bogen zich over de kwestie en ontwierpen meerdere prototypes. "We bouwden eerst een mechanische constructie die met behulp van een motortje omhoog en omlaag bewoog met een batterij", legt Huybrechts uit. "We beseften echter dat de eindgebruiker nood had aan een eenvoudige, robuuste oplossing die makkelijk na te bouwen is in ziekenhuizen. Daarom ontwierpen we een bloedprikkerhouder die een veelgebruikt model van bloedprikker kan vasthouden en bevestigen."
Zelf printen
Oud-student Satish Singh is zelf diabetespatiënt. "Er zijn sensoren op de markt die hetzelfde doen als een bloedprikker, zonder dat patiënten die hoeven vast te houden. Patiënten kunnen die sensoren via een app linken met hun smartphone. Maar ze zijn duur en worden niet terugbetaald voor vele diabetespatiënten." "Ons ontwerp biedt een low-costoplossing", pikt Thomas Janssen in. "Het design is gratis online (open source) beschikbaar. Zo kunnen ziekenhuizen of patiënten met een 3D-printer gemakkelijk eigen bloedprikkerhouders printen. Dit maakt de oplossing betaalbaar, toegankelijk en wereldwijd inzetbaar. Het printen van een bloedprikkerhouder duurt ongeveer twee uur en komt op minder dan één euro aan materiaalkost per exemplaar. We gebruiken filament uit PLA, een soort plastic."