Aparte speelruimte voor kankerpatiëntjes in UZ Brussel
Het voorzien van een afzonderlijke ruimte waar kankerpatiëntjes naar hartenlust kunnen spelen, beantwoordt aan een reële noodzaak. Met andere (zieke) kinderen omgaan is omwille van besmettingsgevaar uitgesloten. Vandaar 'De Appeltuin', een initiatief waarvan de financiering louter door privé schouders gedragen werd en wordt.
'De Appeltuin', zo heet het initiatief dus. Niet toevallig dat anderhalve week geleden, bij wijze van eerste steenlegging, een (dertigjarige) appelboom geplant werd. De appelboom in kwestie zal dienst doen als wensboom voor zieke kinderen. In april staat hij in bloem en dan zullen de gulle schenkers er hun persoonlijke wensen voor de kinderen in kunnen ophangen.
De ruimte bevindt zich aan de achterkant van het kinderziekenhuis. "Kankerpatiëntjes hebben momenteel geen ruimte waar ze zich kunnen ontspannen", zegt Inge Staelens, woordvoerster van het UZ Brussel, in Brussel deze Week. "Er is wel een speel- en onderwijszaaltje, maar daar kunnen alleen de andere patiëntjes terecht, kinderen met mucoviscidose of diabetes bijvoorbeeld. Voor kankerpatiëntjes is het infectiegevaar veel te groot. Het gevolg is dat ze de hele dag op hun kamer zitten en eigenlijk alleen nog maar contact hebben met volwassenen." In totaal zal de Appeltuin 700 vierkante meter beslaan. Een deel bestemd voor de kankerpatiëntjes, een ander deel voor de overige zieke kinderen. Naast een grote speelruimte is er ook een ontspanningsruimte voor tieners en een speciale ruimte voor de allerkleinsten. Er komt ook een klaslokaal en een keuken.
Het initiatief van dit project moet bij 'De Vrienden van de Appeltuin' gezocht worden, een groep kantoorhouders en medewerkers van de bank Argenta. Anderhalf jaar geleden zijn ze een inzamelactie opgestart. Giften kwamen er van klanten, maar ook van scholen, toneelgroepen, bedrijven, of nog jeugdbewegingen. Voldoende om het totale kostenplaatje van 980.000 euro te dragen. "Wij zijn daar heel blij mee," stelt UZ Brussel-woordvoerster Staelens. "Want zelf hebben we het geld niet. Zoals elke pediatrie in ons land zijn we verlieslatend."
'De Appeltuin' is voor het UZ Brussel overigens niet uniek in zijn genre. Eind 2016 moet op de UZ-campus ook 'Villa Samson' opengaan, een ruimte waar patiënten hun huisdier even kunnen terugzien. Hier komt het initiatief van Danny Verbist, de pionier van, jawel, de sympathieke viervoeter...Samson. Daarnaast komt er ook een Ronald McDonaldhuis op de site, een plek waar ouders van zieke kinderen kunnen overnachten.