Als een fietser en een radiodame elkaar ontmoeten...
Wat gebeurt er als een fervent wielertoerist en een bekende radiodame elkaar ontmoeten? Daar kan iets moois uit groeien. Dat is ook gebeurd met 'De groote tocht', een dubbelboekje met enerzijds verhalen uit die Groote Tocht door de Westhoek en anderzijds een heel bijzondere fietsroute langs die verhalen.
Annemie Peeters is geen onbekende. Iedereen kent haar als radiopresentatrice. Annemie is een geboren verhalenvertelster en toen begin vorig jaar de vraag kwam of zij een reeks wou maken over de Groote Oorlog, aarzelde ze niet. Als het maar verhalen mochten zijn en geen encyclopedische opsomming van allerlei gebeurtenissen die iedereen in geschiedenisboeken kan lezen.
Annemie sprokkelde dus verhalen, elf in het totaal, verspreid over de Westhoek. En toen kwam Marc. Marc Monballieu is geen spetterende radioman, maar toch wel gekend, zeker bij dit lezerspubliek. Marc is immers informaticadirecteur van het AZ Maria Middelares in Gent en een fervent wielertoerist (lees maar: verslaafd). Meer nog: Marc is ook reddende engel. Twee jaar geleden redde hij letterlijk een man die stomdronken met zijn auto in het kanaal van Leffinge was gereden. Wielertoerist zijn, kan een leven redden...
Toen Marc begin vorig jaar Hans Vandeweghe (jawel, toen nog algemeen directeur van de Wielerbond Vlaanderen) tegen het lijf fietste, stelde die voor om een fietsroute te ontwikkelen in het kader van de herdenking van honderd jaar Eerste Wereldoorlog. En ja, dat zag Marc wel zitten. En zo kwamen de wegen van Marc Monballieu en Annemie Peeters samen. "Niet gemakkelijk', zegt Annemie later. "Zeker niet voor Marc. Want ik kwam telkens weer nieuwe, interessante verhalen tegen waardoor Marc zijn fietsroute opnieuw moest verleggen."
Alles begint en eindigt in Nieuwpoort, maar starten kan overal op het parcours en allerlei variaties zijn mogelijk. Wie de hele route in één trek wil doen, krijgt 200 km in de pedalen, maar eigenlijk is dat de bedoeling niet. Wie echt van de uitgestippelde route wil profiteren, stopt onderweg om monumenten, kerkhoven en overblijfselen van die Groote Oorlog te bekijken en de verhalen van Annemie te lezen. Door het opsplitsen van de grote route, vinden we fietstochten van 20 km, over 50 en 100 km tot 160 km met meer dan 100 monumenten en bezienswaardigheden.
Uitgeverij Lannoo heeft de verhalen en de fietsroute in een handige spiraalbundel verzameld. Wie graag één van de drie exemplaren wil winnen, klik dan hier. Afsluitdatum: 15 juli 2014.