Vos gencives saignent ? Les bons gestes pour en prendre soin
Ce que votre dentiste veut que vous sachiez
Un peu de sang dans le lavabo après le brossage, et vous hésitez à recommencer le soir. Ce petit signe mérite une explication, et quelques bonnes habitudes peuvent faire la différence. Le Dr Jean-Marc Dersot, ancien président de la Société française de parodontologie et d’implantologie orale, vous guide.
Le saignement signale une inflammation
La plaque dentaire, aussi appelée plaque bactérienne, est un dépôt mou de bactéries naturellement présentes dans votre bouche. Si elle s’accumule, votre organisme réagit contre ces bactéries et les substances qu’elles produisent. Le sang afflue vers les gencives pour y apporter vos défenses, et le brossage peut alors déclencher un saignement. Cette inflammation s’appelle une gingivite : vos gencives peuvent également devenir rouges, gonflées ou sensibles.
Les signes à signaler
Parlez à votre dentiste des saignements qui reviennent régulièrement, même si vous les trouvez peu gênants.
Ne réduisez pas le brossage dans l’espoir de faire disparaître le sang. Vous laisseriez davantage de plaque sur vos dents.
Demandez à votre dentiste si vous présentez une maladie parodontale, c-à-d une maladie qui touche les gencives ou les tissus soutenant les dents. Ces maladies toucheraient 20 à 40 % des Belges.
La gingivite peut disparaître complètement
Bonne nouvelle : la gingivite est réversible : éliminer efficacement la plaque permet de retrouver des gencives saines. En 1965, des étudiants d’une faculté dentaire scandinave ont interrompu leur hygiène buccale pendant trois semaines. Leurs gencives, initialement saines, sont devenues inflammatoires, tandis que leur population bactérienne changeait. La reprise du brossage de dents a rétabli la santé de leurs gencives, comme le rapporte l’auteur de cette expérience.
Rendez la plaque visible
Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour pour retirer ce dépôt. Une gingivite résolue ne saigne plus et ne provoque plus de gonflement ni de sensibilité.
Demandez à votre dentiste de vous montrer où la plaque reste présente après votre brossage, pour mieux cibler vos gestes.
Découvrez avec lui le révélateur de plaque, un colorant qui rend ces dépôts visibles sur les dents. Il existe sous forme liquide ou en comprimés.
Entre les dents aussi, le nettoyage compte
« Ça ne se limite pas à la brosse à dents », rappelle le Dr Dersot. Le fil dentaire demande une habileté parfois difficile à acquérir ou à conserver, notamment chez les enfants et les aînés. Chez l’adulte, les brossettes interdentaires, de petites brosses glissées entre les dents, passent souvent dans ces espaces. Lorsqu’elles passent, elles sont plus efficaces que le fil, explique le Dr Dersot, et leur maniement est plus simple.
Trouvez les instruments qui vous conviennent
Choisissez vos brossettes avec votre dentiste, selon les espaces entre vos dents. Elles complètent votre brosse à dents.
Demandez comment faire à votre dentiste, puis demandez à votre dentiste si votre geste est correct. Le mouvement rappelle celui du cure-dent, plus familier que le maniement du fil.
Si vous avez du mal à utiliser le fil, dites-le. Votre dentiste vous aidera à trouver des instruments adaptés.
Le dentifrice accompagne votre geste
Un dentifrice présenté pour les gencives, comme Parodontax, ne remplace pas l’élimination mécanique de la plaque par le brossage. Le Dr Dersot rappelle néanmoins que des fabricants comme Colgate-Palmolive et Procter & Gamble publient des études scientifiques. Les produits vendus en supermarché peuvent donc avoir une efficacité étudiée, le plus souvent sur la gingivite. Cela dit, pour vous attaquer à la gingivite, le mouvement de la brosse et les instruments adaptés restent essentiels, bien plus que le type de dentifrice.
Au rayon des dentifrices
Privilégiez un dentifrice contenant du fluor, comme le conseille le Dr Dersot.
Évitez les dentifrices abrasifs, qui risquent d’user les surfaces par frottement. Demandez conseil si vous hésitez.
Gardez à l’esprit que même avec l’eau du robinet, la brosse décolle la plaque. Cette comparaison souligne l’importance du geste même si elle ne remplace pas bien sûr le conseil d’utiliser un dentifrice fluoré.
Le tartre demande un rendez-vous
Malgré un brossage soigneux, du tartre peut se former : ce dépôt dur adhère fortement aux dents. Contrairement à la plaque molle, vous ne pouvez pas le retirer vous-même. Les maladies parodontales, souvent silencieuses, restent sous-estimées, par les patients comme par certains praticiens, regrette le Dr Dersot. Le rapport de 2021 de The Economist Intelligence Unit et de la Fédération européenne de parodontologie souligne ce manque d’information.
Profitez du contrôle pour comprendre
Prévoyez un contrôle chez votre dentiste une à deux fois par an, notamment pour le détartrage, qui retire ce dépôt.
Demandez une explication précise de l’état de vos gencives. La visite sert aussi à comprendre ce que vous pouvez améliorer.
Faites-vous montrer les zones concernées et les gestes utiles. Repartir avec une fiche d’information ne suffit pas toujours.
Quand l’os de soutien est atteint
Dans certaines situations, une gingivite évolue vers une parodontite, une maladie qui détruit progressivement l’os autour des dents. Les gencives sont également enflammées, mais l’atteinte concerne aussi l’os : une partie du soutien des dents disparaît. Le traitement peut supprimer l’inflammation, mais l’os perdu ne se reconstitue pas, sauf dans des situations très particulières. Cela ne condamne pas vos dents : une perte osseuse stabilisée peut le rester pendant des décennies, souligne le spécialiste.
Que pouvez-vous améliorer ?
Demandez à votre dentiste si votre problème concerne seulement la gencive ou également l’os qui soutient vos dents. Gingivite et parodontite n’ont pas les mêmes possibilités de récupération.
Soignez la gingivite avec votre dentiste pour éviter une atteinte plus profonde. Cette évolution n’est cependant pas systématique.
Si vous avez une parodontite, demandez comment stabiliser la situation et maintenir ce résultat dans le temps. Il est possible que vous gardiez vos dents, même après une perte osseuse.
Vos dents vous semblent plus longues
Quand la gencive descend et découvre davantage la dent, les dentistes parlent de récession gingivale, autrement dit de retrait. Les racines exposées peuvent devenir sensibles, en lien avec les terminaisons nerveuses. L’émail, la couche dure couvrant la partie habituellement visible des dents, ne contient pas de nerfs. Ce retrait ne signifie pas automatiquement que vous perdrez vos dents : son évolution et la gêne ressentie comptent beaucoup.
Observez ce qui change pour vous
Signalez à votre dentiste une gencive qui semble descendre davantage au fil des mois, même si vos dents ne bougent pas.
Décrivez les sensibilités, une gêne, une petite coupure ou un morceau de gencive qui semble s’être détaché.
Parlez aussi d’une gêne esthétique ou de votre inquiétude face au changement. Vous pouvez demander un avis spécialisé pour comprendre ce qui justifierait éventuellement une intervention.
Surveiller ou intervenir, selon votre situation
Le parodontiste est le dentiste spécialisé dans les gencives et les tissus de soutien des dents. Cette spécialité bénéficie d’une reconnaissance en Belgique, contrairement à la France. Vous pouvez consulter en cabinet privé ou par exemple à l’Université catholique de Louvain, à Bruxelles, où exerce Selena Toma. Si nécessaire, des radiographies permettront de rechercher une perte osseuse associée au retrait de la gencive.
Décidez avec votre praticien
Si le retrait reste stable, sans sensibilité ni gêne esthétique, discutez d’une simple surveillance avec votre praticien. Un bon brossage conserve toute son importance.
Proposez de conserver une photo dans votre dossier dentaire. Votre dentiste pourra comparer la situation lors des consultations suivantes.
Si la situation évolue ou vous gêne, demandez si une greffe de gencive serait justifiée. Cette intervention peut recouvrir des racines exposées, mais elle n’est pas systématiquement nécessaire.
N’hésitez pas à parler de vos gencives à votre dentiste. Il est aussi là pour vous aider à comprendre.