Éditorial

Tenir compte des vulnérabilités de nos aînés

Pour un média qui s'adresse aux professionnels, les statistiques d'une page LinkedIn constituent un outil précieux pour prendre le pouls de son lectorat. Celle du journal du Médecin montrait cet été que deux sujets avaient suscité beaucoup de réactions. 

D'abord, un peu après la première vague de chaleur de la fin juin, on apprenait ce chiffre interloquant : 95 % des hôpitaux et maisons de repos en Belgique devront être rénovés pour pouvoir faire face à ces vagues. Et c'est sans compter les sept hôpitaux et 486 maisons de repos supplémentaires qu'il faudra bâtir pour accueillir les 38.000 personnes âgées supplémentaires à ce moment-là. Sacré chantier !

L'autre info, plus récente, nous enseignait que les personnes âgées vulnérables restaient actuellement sous-représentées dans les essais cliniques. Les critères d'inclusion stricts favorisent souvent des seniors relativement en bonne santé, alors que les patients réellement rencontrés en pratique présentent fréquemment des comorbidités et une polymédication. Les résultats des essais sont donc difficilement transposables aux patients fragiles et risquent de conduire le gériatre vers un traitement excessivement lourd, ou au contraire, à une prudente sous-utilisation de celui-ci.

À première vue, ces deux informations ont peu de choses en commun. L’une parle de béton et d’isolation, l’autre, de protocoles et de critères d’inclusion. Pourtant, elles révèlent un même angle mort : nous raisonnons encore trop souvent à partir d’une personne âgée théorique, suffisamment robuste pour s’adapter à son environnement comme aux traitements qu’on lui propose.

Face au vieillissement de la population, on ne peut plus raisonner qu'en termes de lits supplémentaires ou d’années de vie gagnées. Il est nécessaire de faire de la vulnérabilité un critère central, dès la conception des bâtiments, des études cliniques... et des politiques de soins.

C'est également dans cette optique que ce tout premier JM Spécialiste Update Gériatrie veut venir accompagner le gériatre dans sa pratique professionnelle. Nous espérons que vous lui réserverez un bon accueil.