Le Covid-19 est-il vraiment plus dangereux chez les patients atteints de cancer ?
Selon une étude américaine (1), la mortalité due au Covid-19 est deux fois plus élevée chez les patients atteints de cancer que chez les personnes sans cancer. Mais selon une étude française (2), la mortalité due au Covid-19 n'est pas plus élevée chez les patients atteints de cancer.
La comorbidité influe sur la gravité de l'infection par le Sars-CoV-2. Nous ne savons pas encore s'il en va de même pour le cancer, et les résultats diamétralement opposés de deux nouvelles études ne facilitent pas les choses.
La première étude est basée sur les dossiers médicaux anonymes de 928 patients âgés de 18 ans ou plus (âge médian de 66 ans) ayant un (antécédent de) cancer et chez qui un diagnostic de Covid-19 avéré a été posé en mars ou avril 2020. Les patients provenaient des États-Unis, du Canada et de l'Espagne. Le critère d'évaluation principal était la mortalité, quelle que soit la cause du décès, dans les 30 jours suivant le diagnostic de Covid-19.
Au moment de l'analyse, le 7 mai 2020, 121 patients (13 %) étaient décédés. Parmi les patients cancéreux atteints de Covid-19, la mortalité était plus élevée au cours des 30 premiers jours et était corrélée aux facteurs de risque généraux et aux facteurs de risque des patients cancéreux.
"Pour nous, ce n'était pas une surprise, mais le risque de décès lié au Covid-19 était deux fois plus élevé chez les patients atteints de cancer", a expliqué le Dr Jeremy Warner. Cette étude a également révélé que le risque de décès était d'autant plus élevé que le cancer était avancé. Les patients dont le cancer s'aggravait ou se propageait étaient cinq fois plus susceptibles de mourir au cours des 30 premiers jours s'ils avaient contracté une infection par le SRAS-CoV-2. Les facteurs de risque de décès étaient l'âge élevé, le sexe masculin, les antécédents médicaux et le tabagisme.
Toutefois, un suivi plus long d'un plus grand nombre de patients est nécessaire pour mieux analyser l'impact de Covid-19 chez les patients atteints de cancer. Une autre question importante est de savoir si ces patients peuvent poursuivre leur traitement anticancéreux.
D'autres recherches sont certainement nécessaires. Selon une étude de cohorte prospective menée à l'Institut Curie à Paris, la mortalité due à Covid-19 n'augmente pas chez les patients atteints de cancer. D'après les analyses cliniques, les études d'imagerie et les résultats de la PCR, l'incidence du Covid-19 chez ces patients (1,4 %) était similaire à celle de la population générale. La mortalité dans ce groupe était de 19 %, ce qui était également similaire à celle de la population générale (20 %). Ainsi, selon cette étude de cohorte, les patients cancéreux qui contractent une infection par le SRAS-CoV-2 n'ont pas un risque de décès plus élevé.
Selon l'Institut Curie, leur étude enseigne que la gravité d'une Covid-19 dépend beaucoup plus de la gravité initiale de l'infection que des caractéristiques du patient ou du cancer.
(références :
(1) The Lancet, 28 mai 2020, doi : 10.1016/S0140-6736(20)31187-9,
(2) MedRxiv, 19 mai 2020, doi : 10.1101/2020.05.14.20101576)