Geestelijke gezondheid
Wereldwijd 30% minder zelfmoorden sinds 1990
De zelfmoordcijfers wereldwijd zijn de afgelopen drie decennia gemiddeld met bijna 30 procent gedaald. Dat blijkt uit een groot internationaal onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Mental Health.
De onderzoekers analyseerden gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) uit 102 landen en ontdekten dat het gemiddelde daalde van 10,33 zelfdodingen per 100.000 mensen in 1990 tot 7,24 in 2021. Dat is een daling met 29,9 procent. De afname was meer uitgesproken in landen met een hoog inkomen, waar het aantal zelfmoorden daalde met 32,1 procent, ten opzichte van 27,3 procent in landen met een laag en gemiddeld inkomen.
Het onderzoek, dat maandag werd gepubliceerd, werd geleid door Soeun Kim en Selin Woo van de geneeskundeafdeling van de Kyung Hee-universiteit in Seoel. De onderzoekers wijzen erop dat de definities van zelfmoord per land kunnen verschillen, wat een vertekend beeld kan geven in de statistieken.
Verantwoordelijke berichtgeving
In Europa zijn verantwoordelijke berichtgeving in de media en inspanningen om de sociale en emotionele vaardigheden van jongeren te versterken factoren die hebben bijgedragen aan de daling, aldus de onderzoekers. Experts noemen ook de verbeterde toegang tot psychiatrische en psychosociale zorg, het afgenomen stigma rond geestelijke aandoeningen en preventieprogramma's als belangrijke factoren.
In 1990 hadden hoge-inkomenslanden een relatief hoog zelfmoordcijfer van 12,68 per 100.000 mensen. Dat was in 2021 gedaald naar 8,61. In lage- en middeninkomenslanden daalde het cijfer in dezelfde periode van 7,88 naar 5,73.
Stijgende cijfers in ontwikkelingslanden
De studie merkt echter op dat er in sommige landen waarschijnlijk onderraportering blijft bestaan als gevolg van stigma, religieuze verboden of de criminalisering van zelfmoord. Er zijn ook stijgende cijfers waargenomen in ontwikkelingslanden die een snelle verstedelijking doormaken.
Voor de toekomst voorspellen de onderzoekers dat het wereldwijde zelfmoordcijfer tegen 2050 zou kunnen dalen tot ongeveer 6,49 per 100.000 mensen. Ze waarschuwen echter dat de risico's voor specifieke bevolkingsgroepen en landen hoog blijven.
Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn of op het gratis nummer 1813.
