Europese tieners mijden alcohol en drugs, maar grijpen meer naar de e-sigaret
Steeds meer jongeren in Europa laten drugs en alcohol links liggen, terwijl ze vaker beginnen met het gebruiken van e-sigaretten. Dat blijkt uit cijfers van het Drugsagentschap van de Europese Unie (EUDA).
Het rapport, getiteld “European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs (ESPAD)”, is gebaseerd op gegevens van bijna 114.000 15- en 16-jarige scholieren uit 37 Europese landen. Daaruit blijkt dat 73% van de jongeren ooit alcohol heeft geprobeerd, terwijl 42% aangaf in de afgelopen maand regelmatig alcohol te hebben gedronken. Hoewel deze percentages nog steeds hoog zijn, laat de trend een geleidelijke daling zien. Ter vergelijking: in 1995 gaf nog 55% van de jongeren aan regelmatig alcohol te drinken.
Ook het zogenoemde “zwaar episodisch drinken” – oftewel binge drinking, waarbij jongeren vijf of meer glazen alcohol drinken bij één gelegenheid – is afgenomen. In 1995 gaf 36% van de jongeren aan dit in de afgelopen 30 dagen te hebben gedaan, tegenover 30% in 2024. Het cannabisgebruik laat eveneens een dalende trend zien: in 2022 had 12% van de jongeren ooit cannabis gebruikt, terwijl dat in 2003 nog 18% was.
Opstapje naar sigaret
Maar waar het gebruik van alcohol en drugs daalt, neemt het gebruik van e-sigaretten juist toe. 44% van de ondervraagde jongeren heeft minstens één keer e-sigaretten geprobeerd en 22% zegt regelmatig te vapen, tegenover 14% vijf jaar eerder. Een zorgwekkende ontwikkeling stelt EUDA, omdat vapen voor veel jongeren vaak een opstapje is naar een echte sigaret. “Het overvloedige aanbod aan zoete smaakjes speelt daar een belangrijke rol in. Maar liefst 52% van de vapende jongeren rookt ook en 76% van de jongeren die roken, vapet ook”, aldus Kom op tegen Kanker.
De bevindingen van het EUDA-onderzoek sluiten aan bij die van het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD). Volgens het VAD blijft het gebruik van alcohol en cannabis onder jongeren in Vlaanderen dalen, maar neemt het gebruik van e-sigaretten ook hier gestaag toe.
